2007-09-03

Formatet viktigare än kostnad

Frågan om dokumentformat är tyvärr långt viktigare än vad Vägverkets it-direktör Barbro Winstrand ger uttryck för i artikeln "Standardstrul dyrt för myndigheter", CS 24/8 -07.

Dokumentformatet i produkter som Microsoft Office är inte bara ett sätt att lagra information, utan basen för vem som äger dokumenten.

I dag kan man inte hävda att man äger sina dokument om man lagrar dem i doc och xls.

Som användare är man i händerna på Microsoft, eftersom dokumenten endast till fullo kan läsas (och redigeras) om man har köpt en licens för Microsoft Office.

Även om man kan läsa och ändra i doc-dokument om man använder Open Office är man fortfarande i händerna på Microsoft, vilket även gäller utvecklarna av Open Office.

Det de gör är att försöka tolka doc-formatet för att underlätta för användarna, men resultatet blir aldrig 100 procent tillförlitligt på grund av licensvillkor, patent och dylikt.
Så grunden till frågan om dokumentformat är inte vad ett byte kostar utan vem som ska äga våra dokument – vi som har skapat dokumenten eller Microsoft?

I dag riskerar vi att hamna i en digital medeltid eftersom det finns en stor mängd digitala dokument som inte kan läsas, eftersom de program som skapade dokumenten (och de speciella dokumentformaten) inte längre existerar.

Här är alla tillskyndare av slutna de facto-standarder skyldiga. Kostnaden för att återskapa dokument baserade på försvunna program kan bli långt dyrare än någon förväntar sig. För mer information om the ”Digital dark age” se: www.cbsnews.com/stories/2003/01/21/tech/main537308.shtml
För att Office Open XML-format ska kunna bli en iso-standard önskar jag att ett antal kriterier är uppfyllda från Microsofts sida, de som öppna standarder bygger på:

Att det inte finns patent och/eller att dokumentformatet är frittf rån royaltyavgifter.

Att dokumentformatets framtida utveckling inte styrs av en (1) leverantör.

Att standarden är baserad på en specifikation som är dokumenterad och transparent och därmed möjlig att ta del av och förstå fullt ut.

Om Microsofts dokumentformat uppfyller de här kraven eller inte är den stora frågan! I dagsläget anser delar av Iso att de kraven inte är uppfyllda, det är därför de överväger att rösta nej, inte för att det vore bekvämt för vissa användare.

Genom att ett dokumentformat följer kriterierna för öppna standarder kommer vi närmare en verklighet där vi som användare kan byta produkt och leverantör och inte är inlåsta som i dag.

När det gäller de kostnader som Vägverket och andra tycks oroa sig över blir det ingen extra kostnad för konvertering av dokument i framtiden. Hur det än går konverteras dokumenten till Microsofts Office Open XML-format eller till den gällande iso-standarden open document format, odf.

Varför behövs det två öppna format när det finns ett i drift? Det är en annan viktig fråga.